בשנת 2023, המגזין האמריקאי "הוליווד ריפורטר" דירג את בית הספר סם שפיגל ברשימת 15 בתי הספר לקולנוע הטובים בעולם מחוץ לארה"ב – שנה שביעית ברציפות. ב-2019, מגזין "וראייטי" קבע כי סם שפיגל הוא אחד מ-50 בתי הספר לקולנוע הטובים בעולם.
בבית הספר לומדים כ-170 סטודנטים, בשני מסלולים: המסלול המלא, במסגרת של ארבע שנות לימוד, ומסלול תסריטאות, במסגרת של שנתיים.
הדיאלוג השוטף עם הסטודנטים מתנהל באמצעות 75 מורים, 30 חונכים, ועדות סיעור מוחות, 23 אנשי צוות ועשרות מרצים אורחים. כ- 1000 בוגרים סיימו עד כה את לימודיהם בבית הספר. 75% מהם פועלים בתפקידים מרכזיים בתחום ומאיישים את השדרה המרכזית והמובילה של הקולנוע והטלוויזיה בארץ.
בנובמבר 1989, לאחר שלושה חודשים וחצי של הקמה מואצת, נפתח בית הספר באזור התעשייה תלפיות בירושלים. ביה"ס סם שפיגל לקולנוע וטלוויזיה, מיסודם של משרד החינוך והתרבות והקרן לירושלים, נושא את שמו של המפיק ההוליוודי האגדי סם שפיגל ("המלכה האפריקנית", "חופי הכרך", "הגשר על נהר קוואי", "לורנס איש ערב") – שזכה אישית בשלושה פרסי אוסקר.
בין האישים שלקחו חלק בהקמת בית הספר בשנת 1989:
הנשיא החמישי יצחק נבון ז"ל - כיהן כשר החינוך והתרבות
טדי קולק ז"ל - כיהן כראש העיר ירושלים
רותי חשין - כיהנה כמנהלת הקרן לירושלים
רנן שור – נבחר לנהל את ביה"ס עם הקמתו ומילא את התפקיד במשך 30 שנה.
ב-1996 ערך המוזיאון לאמנות מודרנית בניו־יורק אירוע הוקרה לכבוד בית הספר הירושלמי בנוכחות ראש העיר דאז טדי קולק ומשפחתו של המפיק סם שפיגל. "בית הספר הירושלמי פורץ לקולנוע הישראלי נתיב חדש אל מרכז הקולנוע הבינלאומי", כתב האוצר לארי קרדיש לרגל אירוע המחווה. היתה זו המחווה הראשונה שערך המוזיאון לבית ספר כלשהו בעולם. מאותו לילה נשא בית הספר את שמו של סם שפיגל. התרומה השנתית מעזבונו, המתקבלת מתמלוגי סרטיו הגדולים, מאפשרת לבית הספר, לצד תמיכת משרד התרבות, עיריית ירושלים ותמיכות נוספות, להשקיע ביוצרות ויוצרי קולנוע צעירים, לאפשר להם לספר את הסיפור של החברה הישראלית על כל גווניה ולהמשיך לשמש כקטליזטור מרכזי להמשך פריחתה של תעשיית הקולנוע והטלוויזיה בישראל.
בית הספר סם שפיגל הוא עמותה ציבורית ללא כוונות רווח. בוועד המנהל ובמועצה הציבורית של בית הספר חברים נשות ואישי תרבות בכירים, דמויות מפתח בתעשייה ואישי ונשות ציבור ומינהל מתחומים שונים. הם פועלים למען בית הספר ללא תמורה.
בית הספר נחשב למוביל מקרב בתי הספר לקולנוע בישראל, וזכה 16 פעמים בפרס בית הספר לקולנוע הטוב בעולם בתחרויות בין בתי ספר. עד כה נערכו לבית הספר כ-220 רטרוספקטיבות ואירועי הוקרה, שהתקיימו ב-56 מדינות, בפסטיבלים ובמוזיאונים מן השורה הראשונה – ובכללם המוזיאון לאמנות מודרנית בניו־יורק, פסטיבל ברלין (פעמיים), פסטיבל לונדון, פסטיבל רוטרדאם, פסטיבל סרייבו, פסטיבל קלרמונט־פראנד, אוניברסיטת קיימברידג' (פעמיים), פסטיבל ירושלים (שלוש פעמים) ופסטיבל חיפה (פעמיים).
מדי שנה מופקים בבית הספר כ-30 סרטים קצרים, עלילתיים ותיעודיים, ונשלחים לפסטיבלים בארץ וברחבי העולם. סרטי הסטודנטים מוקרנים במסגרת כ-100 פסטיבלים בינלאומיים בשנה, בהם פסטיבלי הקולנוע המרכזיים (קאן, ברלין, ונציה, טורונטו ועוד), פסטיבלי סטודנטים, פסטיבלים לקולנוע להט"בי, פסטיבלי קולנוע יהודי ופסטיבלים לסרטי נשים, ילדים ונוער.
עד כה זכו סרטי ביה"ס בכ- 480 פרסים בפסטיבלי קולנוע ברחבי בעולם.
בית הספר מפעיל שתי חממות לפיתוח תסריטים לקולנוע ולטלוויזיה. חממת סם שפיגל לקולנוע בינלאומי, ירושלים פועלת מאז 2011 ומביאה לירושלים בכל מחזור 12 יוצרי קולנוע מהעולם ומישראל לעבודה על סרטם הראשון או השני באורך מלא. העבודה נעשית בתנאי חממה, מול עורכי תסריט ישראליים ובינלאומיים.
כ-70% מסרטי החממה הופקו, הוקרנו וזכו להשתתף בפסטיבלים מרכזיים ובהם פסטיבל הסרטים הבינלאומי בברלין, פסטיבל הקולנוע טורונטו, ופסטיבל הסרטים של ונציה. כ-10 מסרטי החממה הוקרנו עד כה בפסטיבל קאן, וביניהם: "ראן" של פיליפ לקוט, חוף השנהב, 2013; "הגננת" של נדב לפיד, 2013; "הבן של שאול" של לזלזו נמש, 2014; "שבוע ויום", אסף פולונסקי, 2016 ו"מתמחה" של בו ג'אנפנג . סרטו של נמש זכה בפרס חבר השופטים של קאן ובפרס אוסקר לסרט הבינלאומי הטוב ביותר בשנת 2015.
בשנת 2022 השיק בית הספר את המחזור הראשון של חממת סם שפיגל לסדרות טלוויזיה, בתמיכת נטפליקס, סרטי פרמאונט ומשרד החוץ. במסגרת החממה מפתחים 8 יוצרות ויוצרים מישראל תסריטים לסדרות טלוויזיה בליווי מנטורים מקצועיים מובילים בתעשיית הטלוויזיה בארץ ובעולם.
במהלך 2020 החל בית הספר להפעיל קורסים קצרים לקהל הרחב במסגרת לימודי חוץ. המטרה: להנגיש את תחום העשייה הקולנועית והטלוויזיונית לציבור הרחב ולאפשר הכשרה מקצועית במקצועות ספציפיים לאנשי תעשייה מתחומים שונים.
בשנת 2022 פתח ביה"ס סם שפיגל מכינה ייחודית ללימודי קולנוע לדוברי ערבית, כהכנה ללימודים בבית הספר. המכינה כוללת קורסי מבוא בקולנוע ואמנות וקורס בעברית.
על מייסד ביה"ס רנן שור
רנן שור הוא יוצר קולנוע ישראלי רב תחומי – במאי, תסריטאי ועורך תסריטים, חוקר קולנוע ישראלי, מפיק ואוצר, יזם תרבות, מורה ומחנך לקולנוע, שפעל רבות במשך השנים לקידום הקולנוע הישראלי.
בשנת 1989 ייסד שור בירושלים את בית הספר סם שפיגל ליצירה קולנועית, שהיה למפעל חייו. הוא פרש מניהולו בנובמבר 2019, בתום שלושה עשורים בתפקיד.
מאז ימיו כסטודנט בחוג לקולנוע באוניברסיטת תל־אביב פעל שור למען פריצות תודעתיות והקמה של פלטפורמות חדשות. הוא היה מראשי קבוצת קי"ץ (1977), מהוגי ומייסדי קרן הקולנוע הישראלי (1979), מנהל המגמה לקולנוע בבית צבי (1982–1985), יוזם ומלווה הקמת הקרן החדשה לקולנוע וטלוויזיה (1992), יוזם קרן גלפנד לסרטים קצרים (1996), יוזם הצטרפותה של ישראל לאקדמיה האירופית לקולנוע (2001), יוזם ויוצר סדרת סרטי הדרמה עטורת הפרסים "שיעור מולדת" (2000–2001), מייסד ויו"ר המיזם לקולנוע וטלוויזיה בירושלים (2008), מייסד הסינמטקים בהרצליה ובחולון (2007, 2008), מייסד ומנהל שותף של חממת סם שפיגל לקולנוע בינלאומי (2011), מייסד ומנהל קרן פיצ'ר ראשון לבוגרי סם שפיגל (2015) ועוד.
בין סרטיו כבמאי: "אפטר" (1977), "הקרב על מבצר ויליאמס" (1981), "חתונה בירושלים" (1985), "בלוז לחופש הגדול" (1987), "הבודדים" (2009) ו"בלוז לרב הלר" (2021).
